3D spausdinimas šiandien leidžia sukurti beveik bet kokios formos ar dizaino gaminius. Tačiau klientai dažnai nustemba sužinoję, kad spalvotas 3D gaminys gali kainuoti gerokai daugiau nei identiškas vienos spalvos modelis. Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad skirtumas tėra plastiko spalvoje, tačiau iš tiesų kainą lemia sudėtingesnis technologinis procesas.
Pirmiausia svarbu suprasti, kad spalvotam spausdinimui reikalinga pažangesnė įranga. Paprastam vienos spalvos gaminiui pakanka standartinio 3D spausdintuvo su viena medžiagos padavimo sistema. Tuo tarpu norint spausdinti keliomis spalvomis dažnai naudojami sudėtingesni sprendimai, pavyzdžiui, kelių ekstruderių sistemos ar automatiniai spalvų keitimo moduliai.
Ne mažiau svarbus veiksnys yra spausdinimo trukmė. Kai gaminys turi kelias spalvas, spausdintuvas turi sustoti ir pakeisti filamentą, o prieš tęsiant darbą išvalyti purkštuką nuo ankstesnės spalvos likučių. Šie procesai užima papildomą laiką. Kuo daugiau spalvų naudojama, tuo daugiau kartų atliekamas keitimas, todėl visas gamybos ciklas pailgėja. Kadangi 3D spausdinimo paslaugos dažnai kainuoja pagal sugaištą laiką, ilgesnis procesas tiesiogiai didina kainą.
Taip pat padidėja medžiagų sąnaudos. Keičiant spalvą dalis plastiko išspaudžiama tik tam, kad būtų užtikrintas švarus perėjimas. Ši medžiaga tampa atlieka ir nėra galutinio produkto dalis. Nors vizualiai skirtumo nesimato, faktiškai sunaudojama daugiau plastiko nei lieka pačiame gaminyje.
Paruošimo etapas taip pat tampa sudėtingesnis. Vienos spalvos modelį paruošti spausdinimui yra palyginti paprasta, tačiau spalvotam modeliui reikia atskirti skirtingas zonas, tiksliai nustatyti spalvų keitimo vietas ir suderinti spausdinimo parametrus. Tai reikalauja daugiau specialisto laiko ir patirties, o papildomas darbas didina savikainą.
Be to, spalvotas spausdinimas yra rizikingesnis. Kuo sudėtingesnis procesas, tuo didesnė tikimybė, kad atsiras netikslumų ar defektų. Jei gaminys nepavyksta, jį tenka gaminti iš naujo, o tai reiškia papildomas laiko ir medžiagų sąnaudas.
Apibendrinant galima teigti, kad spalvotų 3D gaminių kaina yra didesnė ne dėl pačios spalvos, o dėl sudėtingesnio proceso, ilgesnio darbo laiko, didesnių medžiagų sąnaudų.
